আগামী পাঁচ বছরে সুন্দরবনে বাঘের সংখ্যা ২০ শতাংশ বাড়ানোর পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। বর্তমানের ৮৪টি প্রাপ্তবয়স্ক বাঘ বৃদ্ধি পেয়ে ১৪৫টিতে উন্নীত করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। এই পরিকল্পনা সফল করতে হলে বাঘের প্রজনন,খাদ্য সরবরাহ ও নিরাপদ বিচরণ নিশ্চিত করে।

এজন্য সুন্দরবনের ৫১ শতাংশ এলাকাকে সংরক্ষিত বন হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে এবং প্রজনন মৌসুমে তিন মাস পর্যটকসহ সব বনজীবীর প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়েছে।এমন ইতিবাচক প্রত্যাশা নিয়ে আজ ২৯ জুলাই পালিত হবে ‘বিশ্ব বাঘ দিবস’।

বিশ্বের ১৩টি বাঘসমৃদ্ধ দেশ একযোগে দিনটি পালন করে থাকে বাঘ সংরক্ষণের প্রতিশ্রুতি ও সচেতনতা তৈরির লক্ষ্যে। বাংলাদেশও তার ব্যতিক্রম নয়। বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বন সুন্দরবন বাঘের অন্যতম আবাসস্থল,আর এ কারণে এ অঞ্চলের পরিবেশগত নিরাপত্তা ও জীববৈচিত্র্য রক্ষায় বাঘ সংরক্ষণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

সুন্দরবনে সর্বশেষ ২০২৪ সালের ক্যামেরা ট্র্যাপ জরিপ অনুযায়ী, বাংলাদেশ অংশে রয়েল বেঙ্গল টাইগারের সংখ্যা ১২৫টি। ২০১৮ সালে এই সংখ্যা ছিল ১১৪টি, অর্থাৎ গত ছয় বছরে বেড়েছে ১১টি বাঘ। এর মধ্যে প্রাপ্তবয়স্ক বাঘ শনাক্ত হয়েছে ৮৪টি। সাতক্ষীরা রেঞ্জে রয়েছে ২১টি, খুলনা রেঞ্জে ১৩টি এবং চাঁদপাই রেঞ্জে ৫০টি বাঘ। সুন্দরবনের পূর্বে ও পশ্চিমে চালানো কঠোর নজরদারির ফলে বাঘ নিধন হ্রাস পেয়েছে বলে বন কর্মকর্তারা দাবি করেছেন।

তবে বাঘের সংখ্যা বৃদ্ধির লক্ষ্যে চ্যালেঞ্জও কম নয়। জলবায়ু পরিবর্তন,সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি,আবাসস্থল সংকোচন, চোরাশিকারী ও লোকালয়ে বাঘের প্রবেশ—এসবই সুন্দরবনের বাঘের অস্তিত্বের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। ২০০১ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত সুন্দরবনে ৫৫টি বাঘের মৃত্যু হয়েছে,যার মধ্যে ২৫টি বাঘ চোরাশিকারীদের হাতে নিহত হয়েছে এবং ১৪টি জনতার আক্রমণে মারা গেছে।

গবেষকরা বলছেন, বাঘ বাঁচাতে হলে শুধু নজরদারি নয়, খাদ্যশৃঙ্খলা, প্রজননের নিরাপত্তা ও বনজীবীদের সচেতনতা জরুরি।

খুলনা অঞ্চলের বন সংরক্ষক ইমরান আহমেদ বলেন,সুন্দরবনে মানুষের আগ্রাসন তুলনামূলকভাবে কম এবং কোনো বনভূমি জবরদখল হয়নি। যদি এই পরিবেশ বজায় রাখা যায় এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সহযোগিতা অব্যাহত থাকে, তবে ২০ শতাংশ বাঘ বৃদ্ধির লক্ষ্য অর্জন সম্ভব।

অন্যদিকে, সুন্দরবন একাডেমির পরিচালক অধ্যাপক আনোয়ারুল কাদির বলেন,সুন্দরবনের যে অংশে বাঘের সংখ্যা বেশি,সেই অঞ্চলে হরিণের সংখ্যা কম দেখা যাচ্ছে। ফলে বাঘ পর্যাপ্ত খাবার পাচ্ছে কি না,সংশয় দেখা দিয়েছে।

বাঘ রক্ষা করতে হলে বাঘের খাদ্যশৃঙ্খলের ওপর আরও বেশি গুরুত্ব দিতে হবে। সুন্দরবনে হরিণ শিকার কঠোর হস্তে দমন করতে হবে।

এ বিষয়ে খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশ বিজ্ঞান ডিসিপ্লিনের অধ্যাপক ডঃ আব্দুল্লাহ হারুন চৌধুরী বলেন, শিকারীরা বাঘ শিকার করে অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ দেশের বাইরে পাচার করে দেয়। এটি বাঘ রক্ষায় খুবই ঝুঁকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। কাজেই সুন্দরবনের নিরাপত্তায় বন বিভাগসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে বিশেষ নজর দিতে হবে।

উল্লেখ্য,বাংলাদেশ ছাড়া বাকি যে দেশগুলোতে বিশ্ব বাঘ দিবস পালন হয় সেগুলো হলো ভারত, ইন্দোনেশিয়া, চীন, ভুটান, নেপাল, মিয়ানমার, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া, কম্বোডিয়া, লাওস, ভিয়েতনাম এবং রাশিয়া।