ক্রোয়েশিয়ার কিংবদন্তি মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে পর্তুগালের কাছে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় ক্রোয়েশিয়া। আর সেই ম্যাচটিই জাতীয় দলের জার্সিতে ৪০ বছর বয়সী এই তারকার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়ে থাকল।

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় পর্তুগালের বিপক্ষে লড়াই করে হারার পরই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার সিদ্ধান্ত জানান মদ্রিচ।

দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ক্রোয়েশিয়ার মাঝমাঠের প্রাণভোমরা হয়ে ওঠা এই ফুটবলার দেশের হয়ে খেলেছেন ২০১ ম্যাচ,করেছেন ২৯ গোল। তবে সংখ্যার চেয়েও বড় ছিল তার প্রভাব, নেতৃত্ব আর ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণের অসাধারণ ক্ষমতা।

যুদ্ধবিধ্বস্ত শৈশব পেরিয়ে উঠে আসা মদ্রিচ ক্রোয়েশিয়ার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা নাম। ২০১৮ বিশ্বকাপে দলকে প্রথমবারের মতো ফাইনালে তুলে তিনি জিতেছিলেন গোল্ডেন বল।

একই বছর ব্যালন ডি’অর জিতে ভেঙেছিলেন মেসি-রোনালদোর দীর্ঘদিনের আধিপত্য। ২০২২ বিশ্বকাপেও ক্রোয়েশিয়াকে সেমিফাইনালে তুলেছিলেন এই মিডফিল্ডার।

ক্লাব ক্যারিয়ারেও অসাধারণ সাফল্যের স্বাক্ষর রেখেছেন লুকা মদ্রিচ। টটেনহ্যাম হটস্পার ছেড়ে রিয়াল মাদ্রিদে পাড়ি জমিয়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার হিসেবে।

তবে তার সবচেয়ে বড় পরিচয় হয়ে থাকবে ক্রোয়েশিয়ার জার্সিতে। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশটিকে বারবার সাফল্যের আলোয় আনতে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি।